Un
opera seria est un
opéra de tradition italienne, de caractère noble et « sérieux » dont le type fut en très grande vogue dans toute presque l'Europe au courant de la première moitié du
XVIIIe siècle. Ce terme et ces caractères l'opposent à l'
Opéra-bouffe, de caractère comique et enjoué, héritier de la tradition de la
Commedia dell'arte.
Diffusion
Les operas serias, dont les livrets sont toujours en italien, furent composés, non seulement en Italie par de très nombreux compositeurs italiens ou étrangers, mais également dans l'Autriche des Habsbourg, en Angleterre, en Espagne, en Saxe et dans d'autres principautés allemandes, en Bohème, etc. Seule la France fut exempte de cette vogue, et conserva pendant cette période sa tradition nationale initiée par
Jean-Baptiste Lully avec la
Tragédie lyrique.
Structure
L'
opera seria est construit de façon stricte sur les conventions du
dramma per musica en vogue pendant la période du haut baroque. Il utilise l
aria da capo avec successivement : thème principal, thème secondaire et retour du thème principal avec vocalises et ornementations ad libitum par le chanteur. Les arias sont séparés par les récitatifs (recitativo secco ou, plus rarement recitativo accompagnato) pendant lesquels progresse l'action. Compositeurs et oeuvres d'operas serias
Liste non exhaustive